A primeira bateria da Caterpillar

A Caterpillar demonstrou recentemente seu primeiro caminhão de mineração movido a bateria em seu campo de provas no Arizona.

O protótipo do caminhão basculante de estrutura rígida 793 realizou sua primeira demonstração ao vivo em um percurso de 7,9 quilômetros enquanto estava totalmente carregado. (Para dar uma olhada no caminhão em ação, confira o vídeo no final deste artigo.)

A Caterpillar relata que o caminhão elétrico a bateria atingiu uma velocidade máxima de 37,3 mph em seu teste de 7,0 quilômetros, semelhante ao modelo a diesel. Ele viajou 0,62 milhas subindo uma inclinação de 10% a 7 mph e 0,62 milhas descendo a uma inclinação de 10%. Cat diz que na descida o caminhão capturou energia “que normalmente seria perdida em calor” e a devolveu à bateria. Este é um processo conhecido como frenagem regenerativa, no qual a energia perdida ao acionar os freios ou retirar a pressão do pedal do acelerador é capturada e usada para recarregar a bateria.

“Ao completar todo o percurso, o caminhão manteve energia de bateria suficiente para realizar ciclos completos adicionais”, afirma a empresa. A empresa não revelou mais detalhes sobre o desempenho do protótipo.

A CaterpillarCat também não divulgou especificações do caminhão. Seu equivalente a diesel tem carga útil de 265 toneladas. Ele pesa 89.000 libras, o que o torna o quinto maior dos oito modelos de caminhão de mineração da Cat, e tem um motor de 2.650 cavalos de potência.

O 793 elétrico é o produto dos acordos da Caterpillar com empresas privadas para desenvolver e implantar caminhões de mineração com emissão zero. As empresas envolvidas no projeto lançado em 2021 – que a Cat chama de programa de Aprendizagem Precoce – incluem BHP, Freeport-McMoRan, Newmont Corporation, Rio Tinto e Teck Resources Limited. O programa também inclui clientes Cat que concordam em testar os produtos de emissão zero que estão sendo desenvolvidos.

O objetivo do programa é acelerar o desenvolvimento de caminhões elétricos a bateria da Cat nas instalações dos clientes participantes, afirma Cat. A empresa afirma que o programa também lhe permite colaborar com os seus clientes no desenvolvimento de produtos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

“Nossa equipe global se uniu para desenvolver este caminhão a bateria em um ritmo acelerado para ajudar nossos clientes a cumprir seus compromissos de sustentabilidade”, disse Denise Johnson, presidente do Caterpillar Resource Industries Group. “Esta demonstração é um marco significativo e estamos entusiasmados com a possibilidade de estes camiões chegarem às instalações dos clientes em todo o mundo num futuro próximo.”

Membros do programa Early Learner posam com o protótipo do caminhão basculante elétrico 793 da Cat.CaterpillarO protótipo foi construído no campo de testes da Caterpillar perto de Tucson, onde a empresa está desenvolvendo uma “mina eletrificada” para ajudar as empresas de mineração a atingir as metas de redução de carbono.

A bateria elétrica não é a única tecnologia de redução de carbono a ser desenvolvida no campo de provas. A Cat diz que também está estudando a produção de hidrogênio verde, gás natural e geração de energia de motores alternativos 100% hidrogênio, geração de energia por células de combustível e sistemas expandidos de armazenamento de energia. “O local também aproveitará uma variedade de fontes de energia renováveis, incluindo eólica, solar e hidrogênio, capazes de alimentar a instalação e seus produtos à medida que forem eletrificados”, afirma a empresa. “A transformação da instalação também servirá como uma plataforma de aprendizagem para otimizar a integração de carregamento e gestão de energia.”

A Cat divulgou o vídeo abaixo mostrando o 793 elétrico em ação: